Queríamos conocer Gibraltar, ese famoso territorio de ultramar británico en territorio español, desde que lo habíamos visto en otro viaje cruzando en ferry desde Tánger (Marruecos) a Algeciras en el sur de España.
Está a solo 14 km del continente africano y su enorme roca era conocida en la antigüedad como promontorio o monte Calpe, una de las dos míticas columnas de Hércules.
Algunos comparan a Gibraltar con Malvinas, pero la realidad es otra. Nuestras islas fueron invadidas por los británicos, mientras que Gibraltar fue cedida por España a la corona británica en aplicación del Tratado de Utrecht en 1713 después de la Guerra de Sucesión Española.
Lo que tienen en común es que allí se habla el inglés, flamea la bandera del Reino Unido y viven como ingleses. Además, piden pasaporte al ingresar al territorio, la moneda es la libra esterlina y las construcciones son británicas, incluso las cabinas de teléfono rojas.
Así fuimos. Siguiendo las recomendaciones de otros viajeros, hicimos noche en Algeciras (comimos muy bien en Casa Pepe y en las primeras horas del día siguiente pusimos rumbo al Peñón más conocido del mundo.
El imponente macizo trepa hasta los 426 metros y asoma ya en La Línea de la Concepción, el último pueblo español antes de ingresar en territorio británico.
Cruzamos caminando el aeropuerto (tiene vuelos directos a Londres, Manchester, Madrid y Barcelona) y parte de las instalaciones militares y atravesamos un extraño y extenso túnel hasta llegar al centro. Sin querer elegimos el camino más largo, hay otro más sencillo y directo.
La Calle Real tiene una buena oferta de pubs y restaurantes ingleses que son el punto neurálgico de esta ciudad de unos 30.000 habitantes. Cruzamos raudamente el downtown para tomar el teleférico que nos llevaría a la cima del peñón. Por suerte estaba a punto de cerrar. Sí!!, una suerte porque nos obligó a tomar el taxi de Ahmed, un marroquí que vive hace 30 años en Gibraltar, y nos hizo un tour personalizado por la reserva natural.
Una vez en lo más alto, tomamos dimensión del valor estratégico de este punto donde las aguas del Atlántico ingresan al mar Meditrerráneo. Lo certifican los inmensos astilleros que dan albergue y reparan los navíos británicos de paso o de vuelta de misiones militares en Medio Oriente.
Un capítulo aparte son los monos que nos encontramos a lo largo de todo el camino, una especie de macacos que llegaron alguna vez desde África, que están censados y a los que las autoridades locales alimentan en la montaña para evitar que bajen a la ciudad en busca de alimentos.
Son tranquilos, pero hay que ir con precauciones nos dijo Ahmed: no acercarse demasiado, no mirarlos a los ojos y no llevar comida en el bolso.
Además de los animales, en la montaña hay cavernas y túneles que fueron utilizadas por las tropas aliadas en la Segunda Guerra Mundial a las que no se puede acceder. Muy recomendable.
DATOS ÚTILES
- Es conveniente alojarse en algún pueblo español cercano. Nosotros lo hicimos en Algeciras, ya que es más barato que en Gibraltar.
- Nuestro paseo se extendió por 8 horas y el tiempo alcanzó para ver lo central.
- No tuvimos inconvenientes para pagar con euros.
- Gibraltar está a 670 km de Madrid.
- Los pueblos españoles más cercanos son Algeciras y la Línea de la Concepción.
