Si te cuadra visitar una ciudad en la que la mayor parte de su vida se desarrolla en antiquísimas cuevas, no lo dudes, tenés que conocer Matera en la región de Basilicata, en el sur de Italia. Aquí, podés dormir en una cueva, beber un buen vino blanco en una cueva, comer en una cueva y, escuchar misa en una cueva. Una cosa de locos.
Matera está a 65 km de Bari y es una de bellísimas localidades a la que uno puede acceder, como lo hicimos nosotros, cuando se hace base en Bari y se alquila un auto.
Tiene cerca de 60 mil habitantes y el encanto propio de un lugar en el que la historia ha dejado sus huellas, imborrables por cierto. Se la conoce, también, por ser una de las más antiguas de Italia. Los historiadores sostienen que hay rastros de vida que datan de más de 9.000 años antes de Cristo.
Su casco antiguo es muy particular ya que las casas, cavadas en la roca caliza y conocidas como Sassi la convierten en un lugar curioso y atractivo. Los Sassi y las Iglesias rupestres le valieron el reconocimiento de la Unesco que en el año 1993 la declaró Patrimonio de la Humanidad. Los estudiosos de su historia, sostienen que el lugar fue habitado desde el Paleolítico, que fue fundada por los romanos y que su nombre original era Metheola.
Con estos datos y después de 50 minutos de viaje, llegamos para toparnos con un espectáculo absolutamente novedoso y curioso desde todos los ángulos.
Empezamos a subir y bajar por senderos y callecitas llenas de encanto y a cada paso fuimos descubriendo testimonios históricos para entender la vida en ese lugar que según cuentan los lugareños fue habitando hasta la década de los 50 cuando, paulatinamente, las fueron abandonados buscando mejores condiciones de vida.
Después de mirar los Sassi, desde adentro y desde afuera y no dejar de sorprendernos por el buen estado en que se mantienen, hicimos la primera, y casi obligada parada técnica, para compartir un buen pedazo del famoso Pan de Matera, único por su sabor y hecho con técnicas ancestrales cuidadosamente preservadas. Hay, como muestra de su fama, un museo del Pan donde se explican su proceso y en la calle vimos piezas que pesaban ¡8 kilos!, si, 8 kilos. Con el pan bajo el brazo, cómo manda la historia, seguimos nuestro recorrido. El siguiente paso fue sumergirnos en la Casa Grotta donde una gigantesca cueva recrea la vida de los antiguos pobladores. Imperdible para darle contexto a este lugar. Nuestros siguiente destino, después de buenas caminatas, fueron un par de las más de 140 iglesias ruprestes diseminadas por la ciudad. Nos maravillamos con la Iglesia Santa María de Idris y San Pietro Barisano ambas ornamentadas con frescos y con prohibición de fotografiar. Después de las clásicas fotos en uno de los miradores, nosotros elegimos el de la Piazza Pascoli, llegó la hora del reparador almuerzo para después ya en el final del día llegar al Parque de la Murgía, el sitio indicado para la panorámica clásica.
Para tener en cuenta
# Su paisaje primitivo ha servido como «antigua Jerusalén» para películas como La Pasión de Cristo (Mel Gibson) y El Evangelio según San Mateo (Pier Paolo Pasolini).
# Matera es famosa por ser una de las ciudades más antiguas habitadas del mundo, un «belén» natural, y un tesoro arquitectónico y cultural único en Italia.
# Como Capital Mediterránea de la Cultura y el Diálogo (MCCD) de 2026, Matera albergará durante todo el año residencias de artistas, exposiciones, talleres, proyecciones de películas y actuaciones en vivo, explorando el tema de Terre Immerse, que significa «tierras inmersas».
