Camino a Varsovia, Cracovia aparecía en nuestro horizonte como uno de los puntos que más curiosidad nos generaba. La cercanía con el complejo de campos de concentración de Auschwitz y la marca grabada a fuego que dejó Karol Wojtyła (Juan Pablo II) en la ciudad la convertían en nuestro siguiente objeto del deseo en el recorrido por la sorprendente Polonia.
Llegamos por la noche y nuestros primeros pasos fueron hacia la Plaza del Mercado, el lugar histórico y clásico por donde pasa la vida de la ciudad. Antes que cerraran las cocinas de los restoranes incursionamos con uno de los platos típicos de estos lugares: los pierogi. Qué son? Unas empanaditas rellenas con salados o dulces y elaboradas con una masa sin levadura. En nuestro caso elegimos de queso y fiel a nuestra costumbre de comer y beber productos del lugar, los acompañamos con una cerveza Perla, una de las clásicas del país.
Al final de la cena llegó la música. La plaza se llenó de sonidos y bailes por obra de un artista callejero bien acompañado por tecnología de última generación que hizo –nos hizo- bailar al ritmo de algunos hits mundiales. Los vasos de cerveza y la alegría ganaban lugar en la improvisada pista de baile montada muy cera de la estatua gigante “Eros vendado” del escultor polaco Igor Mitoraj y también considerada uno de las referencias de la ciudad.
Así, con música y alegría, nos recibió Cracovia, considerada la capital cultural y turística de Polonia. El reloj nos señaló que el final de fiesta –para nosotros- había llegada y buscamos el descanso. Nos esperaba una jornada completa -free tour incluido- para acercarnos a la vida de la ciudad.
El tour por esta ciudad, la antigua capital de Polonia, la segunda más poblada del país y considerada la joya cultural (para muestra exhibe, orgullosa, un listado de 28 museos) nos llevó por la mayoría de sus sitios emblemáticos. Sin embargo, nuestra atención se centró en los que dejó su impronta Juan Pablo II. En la calle Franciszkańska 3 se ubica el principal lugar donde, entre 1964 y 1978, vivió y trabajó el Papa antes de ser Papa. Es el Palacio Obispal y en él se encuentra la famosa “ventana” desde donde Carol Wojtyla saludaba a los fieles cada vez que venía a Cracovia. Mientras nuestra guía nos contaba la historia, no menos de veinte curiosos, celulares y cámaras en mano, inmortalizaban –como lo hicimos nosotros- el histórico lugar.
Además del Palacio, Juan Pablo II vivió en una pequeña habitación en la calle Kanonicza. Vale contar que aparte de estos dos lugares muy apreciados por los polacos, el mayor sitio de peregrinación hacia su figura es la casa familiar en Wadowice a 50 km de Cracovia (lugar que también visitamos y después les contaremos).
El recorrido, después de ver y caminar por los barrios más pintorescos de la ciudad (se destacan Stare Miasto y Kazimierz (barrio judío) en donde se concentra la mayoría de los atractivos de la ciudad y una visita casi obligada a la Fábrica de Oskar Schindler (el empresario alemán que salvó a más de 1.000 judíos durante el Holocausto) que actualmente alberga la exposición permanente . «Cracovia bajo la ocupación nazi entre 1939 y 1945». Vale decir que en la oficina original del empresario se guardan testimonios de los sobrevivientes. Una sugerencia: reservar las visitas guiadas con anticipación.
El final del atractivo recorrido nos devolvió al punto de partida. La imponente basílica gótica de Santa María sobresale en el Casco Antiguo (Patrimonio de la Unesco) y el toque de trompeta que se escucha a cada hora y que nace en la torre, paraliza por sesenta segundos el ritmo ciudadano. En su interior, la Catedral cobija el retablo de Veit Stoss, considerado una obra maestra gótica tallada en madera a fines del siglo XV. Nos decía la guía que es el retablo gótico más grande de Europa y que fue saqueado y llevado a Alemania por los nazis pero, finalmente, recuperado.
Cerca de la Catedral, la estatua gigante de Eros vendado se muestra como el lugar clásico para la foto distinta. Es el lugar de reunión de los jóvenes polacos.
Para tener en cuenta
# La ciudad tiene 28 museos, divididos en museos nacionales y municipales.
# El Museo Czartoryski tiene obras de Rembrandt y Leonardo da Vinci.
# El Museo de Arte Contemporáneo fue inaugurado en 2011 y es el primer museo construido íntegramente después de la Segunda Guerra Mundial.
