Dinamitada por el nazismo y marcada por la herencia soviética, la capital polaca logró una reconstrucción tan meticulosa que su casco histórico es hoy Patrimonio de la Humanidad.
Después de nuestro paso por la encantadora Cracovia, el epicentro cultural de Polonia, llegamos a Varsovia, la capital polaca que fue completamente destruída por los alemanes nazis durante la Segunda Guerra Mundial y que logró reconstruirse desde las cenizas.
Para lograrlo reutilizó sus propios escombros y lo hizo de una manera tan fiel y meticulosa que su centro histórico (Stare Miasto) fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Varsovia nos encantó. Tiene vida, alegría. Es luminosa y bulliciosa; sin dudas, es una ciudad resiliente.
Allí conviven la memoria histórica -la devastación, la tragedia- con sus palacios reales, iglesias barrocas, callejones adoquinados, la herencia comunista reflejada en la imponente silueta del Palacio de la Cultura y la Ciencia, la modernidad vanguardista de rascacielos de cristal en el centro financiero y la vida cultural y gastronómica a orillas del río Vístula.
Conocida históricamente como la “París del Norte” antes de la Segunda Guerra Mundial, hoy es una metrópolis donde el 40% de la superficie son zonas verdes.
Iniciamos nuestro recorrido por el casco antiguo que, como decíamos, es una reconstrucción exacta (realizada en la década de 1970) de lo que era antes de la guerra. El 85% de esta zona fue dinamitada por los nazis en 1944 tras el Levantamiento de Varsovia.
Es interesante saber que la Unesco hizo una excepción histórica en 1980 al incluir al casco antiguo en la lista de Patrimonio de la Humanidad. En realidad se trata de lo que suele conocerse como un “falso histórico”, pero lo que el organismo internacional reconoció fue «la eficacia y la pasión de una reconstrucción total que devolvió la identidad a una cultura que se intentó exterminar».
Los guías nos contaron que los arquitectos de la reconstrucción utilizaron planos históricos y cuadros de vistas urbanas del pintor italiano Bernardo Bellotto (Canaletto) del siglo XVIII.
La perfección es tal que perfectamente uno puede confundirse si no conoce la historia. Enfrente del palacio, hay maquetas y explicaciones de cómo se hizo. Vale la pena detenerse.
Canaletto era tan obsesivo con el detalle que utilizaba una cámara oscura para calcar las fachadas. Sus pinturas registraron el color exacto de los estucos, la forma de los techos y la posición de las ventanas que los nazis borraron.
Siguiendo hacia la Plaza del Mercado nos encontramos con la estatua de la Sirena de Varsovia (Syrenka), armada con espada y escudo. Según la leyenda, es la hermana de la Sirenita de Copenhague, que decidió quedarse en el río Vístula para proteger a la ciudad.
El Palacio Real
Después de un pantallazo general y de una buena comida polaca, ingresamos al Palacio Real, también reconstruido. Tras el Levantamiento de Varsovia, Hitler ordenó perforar miles de agujeros en las paredes del palacio para dinamitarlo por completo. Solo quedó en pie un arco de entrada.
Es recomendable hacer la visita con audioguía en español para comprender cabalmente la historia de este lugar.
De esta manera supimos que en 1939, bajo las primeras bombas nazis, los trabajadores del museo desarmaron y escondieron fragmentos del palacio. Arrancaron chimeneas, molduras, paneles de madera y rescataron miles de obras de arte. Gracias a ellos, el interior actual contiene numerosas piezas originales.
Otro dato curioso es el reloj. Cuando el primer bombardeo nazi impactó en la torre del palacio el 17 de septiembre de 1939, el reloj de la torre se detuvo exactamente a las 11:15. Durante la reconstrucción, los relojeros polacos repararon la maquinaria. El día de la inauguración, el reloj se puso en marcha simbólicamente partiendo de esa misma hora.
La obra de reconstrucción se financió casi en su totalidad mediante una campaña de donaciones públicas liderada por un comité civil. Polacos de todo el mundo y residentes locales ofrecieron dinero, joyas y mano de obra para levantarlo.
La cicatriz de Stalin
Saliendo hacia el centro financiero nos encontramos con el Palacio de la Cultura y la Ciencia (PKiN). Este edificio de 237 metros de altura -el más reconocible de la ciudad- fue un «regalo» de Josef Stalin al pueblo polaco en 1955. Tiene un marcado estilo de lo que se conoce como Realismo Socialista. Los locales lo llamaron durante décadas “el monstruo” o “la cicatriz de Stalin”. En la actualidad alberga cines, teatros y un mirador espectacular en el piso 30, pero sigue dividiendo aguas sobre si es un monumento histórico o un símbolo de opresión comunista.
Nuestro recorrido por Varsovia nos llevó también al Parque Real Łazienki, el pulmón verde del circuito real. Es un complejo de 76 hectáreas que alberga el hermoso Palacio sobre el Agua. Cada domingo (de mayo a septiembre), miles de personas se sientan en el césped bajo el gran monumento a Frédéric Chopin para escuchar conciertos de piano gratuitos al aire libre. Es una tradición ininterrumpida desde 1959. También se pueden escuchar las obras más famosos del autor accionado un botón en los bancos interactivos. Durante nuestro paseo, nos sumamos a un grupo que, de la mando de la guía, les enseñaba los palotes de la polonesa. Fue divertido.
El cuerpo de Chopin está enterrado en París (en el cementerio de Père-Lachaise), pero su última voluntad fue que su corazón regresara a su patria. Así es que se conserva en un frasco con alcohol (algunos dicen, coñac) sellado dentro de un pilar de la Iglesia de la Santa Cruz, en pleno circuito de la Ruta Real.
Turismo de memoria
Varsovia es hoy uno de los epicentros mundiales del turismo de memoria histórica. Existen circuitos especializados (tanto a pie como en vehículos de la época comunista) que abordan de forma cruda y documentada los cinco años de ocupación nazi.
Los itinerarios clave que suelen realizar los guías profesionales se dividen en dos realidades.
Una es el Gueto Judío: este circuito recorre el distrito de Muranów, la zona donde los nazis confinaron a más de 400.000 judíos en condiciones infrahumanas antes de enviarlos a los campos de exterminio.
El gueto fue demolido hasta los cimientos tras el Levantamiento del Gueto de 1943. Hoy el tour es conceptual: se camina sobre el trazado de las antiguas murallas (indicado con líneas de bronce en el suelo) y se visitan los pocos fragmentos de muros originales que sobrevivieron en los patios de la calle Złota.
Los hitos principales son: El Monumento a los Héroes del Gueto (frente al espectacular Museo POLIN de Historia de los Judíos Polacos) y la Umschlagplatz, la rampa de tren real desde donde salían los vagones hacia el campo de concentración de Treblinka.
El otro circuito es el que recuerda el Levantamiento de 1944. Se enfoca en la insurrección armada de la resistencia polaca contra los ocupantes nazis.
Uno de los puntos más estremecedores de este recorrido se encuentra en la Plaza Krasińskich. Allí, junto al imponente Monumento al Levantamiento, hay una recreación y acceso a las tapas de alcantarilla reales que los combatientes utilizaron para evacuar el casco antiguo bajo tierra mientras los alemanes los bombardeaban desde el aire.
El Museo del Levantamiento de Varsovia es la parada obligatoria de cualquier tour. Ubicado en una antigua central eléctrica, es un espacio interactivo donde se puede escuchar el latido de un corazón que reverbera por todo el edificio (simbolizando la Varsovia de 1944), caminar por una réplica de los canales de drenaje y ver el impactante cortometraje en 3D City of Ruins, que recrea el vuelo de un avión sobre la Varsovia destruida en 1945.
